側柏、圓柏和刺柏是三種不同的針葉植物，它們在形態、觀賞特點以及分布等方面有一些明顯的區別：

1. 形態特征：

- 側柏（Platycladus orientalis）：側柏是常綠喬木，樹形通常為圓錐形或柱狀，高度可達20-30米。枝條上排列著扁平的鱗片狀葉子，葉色深綠。

- 圓柏（Thuja）：圓柏也是常綠喬木，樹形通常為圓錐形或圓柱形，高度可達20-30米。枝條上密集排列著扁平的鱗片狀葉子，葉色深綠。

- 刺柏（Cupressus）：刺柏多樣的品種和樹形，包括圓錐形、柱狀等。枝條上排列著扇形或鱗片狀的葉子，并且通常具有尖銳的葉尖。葉色可能是淺綠或深綠。

2. 觀賞用途：

- 側柏：側柏常用于道路綠化、庭園和盆景中，也可以修剪成各種形態，如球形、柱形等。

- 圓柏：圓柏常用于園林景觀中作為屏障、背景或修剪成球形的觀賞植物。

- 刺柏：刺柏在園林中廣泛應用，可作為景觀點綴、屏障和紀念園等。

3. 分布地區：

- 側柏：原產于東亞，如中國、日本和韓國等地。

- 圓柏：主要分布于北美洲和亞洲的溫帶地區。

- 刺柏：廣泛分布于全球各大陸，包括北美洲、歐洲、亞洲和非洲等地區。

側柏與圓柏在形態上相似，都是常見的錐形針葉樹，而刺柏則具有更多的品種和樹形多樣性。它們在觀賞用途和分布地區上也有一些差異。